Ubu, roi déchu de Pologne et d'Aragon, grand dictateur, actionnant sans vergogne la pompe à finances et la machine à empaler, se fait cocufier par sa femme, Mère Ubu.

Apparu dès 1894 dans l'oeuvre de Jarry, Ubu est le héros d'un cycle théâtral qui fit scandale car l'auteur y attaque les institutions et plus particulièrement l'armée, la religion et l'état ainsi que les puissants sous les traits d'un héros vulgaire et méchant. Une pièce du cycle d'Ubu, c'est aussi une explosion de mots aussi significatifs qu'inexistants jusqu'ici, pures inventions au service de la bouffonnerie humaine.

Jarry a inspiré nombre d'auteurs du théâtre de l'absurde comme Ionesco et Beckett et est souvent considéré comme l'ancêtre du surréalisme.